Concludendo una missione di 36 giorni alla Stazione Spaziale Internazionale ISS), una capsula Cargo Dragon di SpaceX è ammarata nel Golfo del Messico venerdì sera con a bordo esperimenti biomedici, attrezzature per passeggiate spaziali e altro hardware di ritorno dall’orbita. La navicella spaziale senza pilota ha effettuato un ammaraggio con paracadute nel Golfo del Messico a sud di Tallahassee, in Florida, alle 23:29 EDT di venerdì (le 05:29 italiane di sabato 10 luglio). SpaceX ha confermato l’ammaraggio della capsula in un tweet mentre le squadre di recupero convergevano sulla navicella spaziale Dragon nel Golfo del Messico. La nave di recupero “Go Navigator” di SpaceX era vicino alla zona di ammaraggio per estrarre la capsula dal mare. Una volta che la capsula Dragon è stata issata sul ponte della nave di recupero, le squadre hanno aperto il portello e recuperato campioni di ricerca deperibili che sono stati consegnati, in elicottero ad appena tre ore dal rientro, al Kennedy Space Center in Florida, dove gli scienziati inizieranno ad analizzare gli esperimenti. La nave di recupero riporterà la capsula a Cape Canaveral per la revisione per il riutilizzo in una futura missione cargo. La navicella Cargo Dragon si era sganciata dal boccaporto IDA-3 del modulo Harmony della stazione spaziale alle 10:45 a.m. EDT (le 16:45 italiane) di giovedì, due giorni dopo quanto previsto. I responsabili della NASA hanno ordinato il rinvio per aspettare che la tempesta tropicale Elsa si allontanasse dalla Florida. La nave di rifornimento senza equipaggio ha trascorso 33 giorni attraccata alla stazione spaziale dopo l’arrivo del 5 giugno, due giorni dopo il lancio a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. La missione è stata il 22esimo volo di andata e ritorno di SpaceX, dal 2012, per la consegna di merci alla stazione spaziale. La NASA ha stipulato contratti con SpaceX e Northrop Grumman per effettuare missioni di rifornimento commerciale alla stazione. Durante il viaggio fino alla stazione spaziale, la capsula Dragon ha consegnato più di 3.300 chilogrammi di carico, inclusi esperimenti ed i pannelli solari aggiornati.
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